Фокус-покус, что это?

История фокусов, а, вернее говоря - иллюзий, интересна тем, что "фальшивая магия" в полном смысле этого слова является наукой волшебства, пускай и ненастоящего. Магия находится в «родстве» с механикой и оптикой. Эта наука до сих пор сохраняет за собой полное право называться высоким искусством, объединяющим практичную театральную зрелищность с мистическим обаянием всего необъяснимого. Искусство иллюзий сугубо индивидуально, ведь фокусник - это творческая личность, работающая в одиночку или в компании ассистентов. В отличие от жуликов и шарлатанов, профессиональные иллюзионисты берут деньги лишь за демонстрацию своего искусства, а не за некие полезные для зрителя последствия, которые якобы наступят после сеанса "волшебства". Тем не менее, на протяжении почти всей истории своего существования, фокусы были ничем иным, как мошенническим средством эксплуатации народных суеверий и религиозных мифов, предназначенным не столько для развлечения толпы, сколько для ее устрашения и подчинения.

Преследоваемые церковью и правительством, средневековые "маги" объединялись в тайные общества. Однако в середине 18 века уже появляются ловкие фокусники, которые устраивают большие вечера-представления для знати. Они выступали под высокими титулами профессоров и членов разных академий. Выступлениям своим артисты предоставляли тайны мистического характера: лишь им - "магам-волшебникам" – были известны "волшебные" тайны.

Родиной иллюзионизма считают Египет. Именно оттуда дошла до нас первая информация о выступлении фокусника. Написана она была, естественно, на папирусе.

Так откуда же пошло словосочетание фокус-покус?

В 17 веке в Германии и Голландии пользовались определенной популярностью представления одного самозванного "волшебника". Он называл себя Охес Бохес. Во время представлений он произносил: «фокус покус, тонус талонус, вадэ целеритер юбео» для того, чтобы отвлечь внимание зрителей. Данное "заклятье", которое по некоторым версиям представляло из себя извращенный текст католической мессы "hoc est enim corpus meum" ("это действительно мое тело"), было тут же подхвачено другими представителями данного ремесла и через некоторое время стало визитной карточкой всех иллюзионистов и трюкачей.

В русском языке это словосочетание было заимствовано в качестве основы для понятия, обозначающего хитрый трюк или уловку. Примечательно, что в германской группе языков слово "фокус" до сих пор используется лишь как оптический термин,

позаимствованный из латыни (focus - очаг, огонь).

С тех пор прошло много времени. К счастью, двусторонний контакт зрителя с артистом до сих пор пользуется немалым спросом. Это удерживает на плаву и театр, и цирк, который принял под свое крыло большинство современных фокусников. В настоящее время существует около 300 тысяч аппаратных иллюзионных трюков и около 50 тысяч трюков, основанных на ловкости рук. Сегодняшние звезды - это Пол Дэниельс, Дэвид Копперфильд и Ланс Бертон. Они и их последователи будут украшать редеющие созвездия немассовой культуры до тех пор, пока не умрет последний человек на Земле. Ведь людям всегда хочется верить, что существует нечто, чего они еще не знают.