ФОКУСНИКИ ИЛИ МИСТИФИКАТОРЫ?

ЛЮДВИГ ДЕБЛЕР И ВОЛШЕБНЫЕ ЯЙЦА

Людвиг Деблер, известнейший в XIX веке иллюзионист, пообещал королю Пруссии Фридриху Вильгельму IV добыть все, что угодно, прямо из воздуха. ”Можете добыть мне армию?” — скептически спросил король. В ответ Деблер протянул ему корзину, наполненную куриными яйцами, и предложил выбрать любое.

Избранное королем яйцо Деблер положил на стол, под стеклянный колпак; потом снял колпак и разбил яйцо. Тут же вверх полетели гирлянды цветов, и среди них показался помощник артиста, одетый генералом. ”Неужели у вас в каждом яйце по генералу?” — спросил король. Тогда Деблер повторил фокус, но на этот раз в его инкубаторе вылупился полицейский. ”Простите, Ваше Величество, это яйцо было тухлое”, — сказал иллюзионист. 

ФОКУСНИК VS ПИСАТЕЛЬ

Едва познакомившись, Гудини и Конан Дойль быстро подружились, но потом рассорились в пух и прах: скептик Гудини хорошо знал цену фокусам, а сэр Артур твердо верил в сверхъестественное, обожал спиритические сеансы и безумно злился, что у Гудини не хватает храбрости признать себя одаренным медиумом.

ГРАФ СЕН-ЖЕРМЕН

Легенда гласит, что в государственном перевороте 1762 года, в результате которого на трон взошла Екатерина II, участвовал, среди прочих, граф Сен-Жермен, друг Алексея и Григория Орловых. Сам же граф Сен-Жермен на голубом глазу рассказывал, что он бессмертен, родился на заре времен и при этом приходится сыном принцу Ракоци (1676–1735) из Трансильвании.

Еще Сен-Жермен утверждал, будто умеет выращивать драгоценные камни и может из десятка мелких алмазов собрать один крупный очень чистой воды, а в доказательство предъявлял великолепную коллекцию самоцветов. Он почти не ел во время приемов, потому что бессмертие требует особой диеты, зато рассказывал забавные анекдоты из жизни исторических личностей — да так, будто сам был свидетелем этих случаев (даром, что речь шла, скажем, о Понтии Пилате).

В общем, для талантов графа обычная сцена оказалась слишком тесной, и он превратил в блистательное шоу всю свою жизнь, которая на 88 году как будто закончилась… Только вот в истории есть сведения о том, что Сен-Жермен гастролировал и в 1785 году, выступая на собраниях масонов. Ведь все мы любим, когда нас обманывают. Но не просто так — а красиво.

ФИНЕАС ТЕЙЛОР БАРНУМ (1810–1891)

Талантливый антрепренер и король надувательства еще ребенком устраивал лотерею для мальчишек и в качестве призов предлагал негодный товар из отцовской лавки. В 19 лет Барнум учредил газету, но скоро сел в тюрьму за клевету, а освободившись, уехал в Нью-Йорк.

Там Барнум начал с того, что приобрел древнюю как мир негритянку за 1000 долларов, разучил с ней биографию Джорджа Вашингтона и заявил, что эта женщина вырастила покойного президента, в доказательство предъявив бумаги, из которых следовало, что ”няньке” 161 год.

Журналисты раздули это до уровня сенсации, народ хлынул на представления, а когда интерес публики угас, Барнум через подставных лиц разместил несколько статей о скандальном разоблачении, сообщив, что негритянка — качественно изготовленная кукла-робот. Народ опять стал расхватывать билеты, чтобы убедиться в подмене лично, но вскоре ”кукла” умерла.

Чехарду с подменой робота трупом человека газеты продолжили самостоятельно, а Барнум нашел себе дело поинтереснее. Он купил музей, где выставил всякий мусор вроде мумии фараона, белого негра и тела русалки с Фиджи, состряпанного из чучел обезьяны и рыбины. В том же музее давали представления великаны и карлики, волосатые женщины, дикари и труппа ”цыган-альбиносов”.

После музея появился цирк Барнума, где публику веселили сиамские близнецы Банкеры, русский мальчик с песьей головой (Федор Евтищев, подросток с гипертрихозом, оволосением лица и тела), человек-скелет и другие уникумы.

Барнум терпеть не мог медиумов и предсказателей за то, что они наживались на человеческих несчастьях. Он предложил 500 долларов тому, кто сумеет доказать, что действительно способен контактировать с умершими. Никто так и не рискнул принять пари.

Его знали все: письмо из Новой Зеландии с адресом ”Мистеру Барнуму, Америка” нашло адресата.

Когда звезда Барнума — лилипут Чарльз Страттон (”Генерал Том Тамб”) решил жениться, босс устроил ему грандиозную свадьбу, не забыв превратить ее в шоу.

Барнум всегда говорил: если вы хотите провернуть дельце и у вас есть всего пятерка, 4,5 доллара стоит пустить на рекламу.

В конце XIX века биографии Финеаса Барнума обогнали по тиражу все книги, кроме Нового Завета.

АЛЕССАНДРО КАЛИОСТРО

Граф Алекса́ндр Калио́стро (настоящее имя — Джузеппе Бальзамо) родился предположительно 8 июня 1743 года в семье мелкого торговца сукном Пьетро Бальзамо. В детстве будущий алхимик был непоседлив и склонен к авантюрам. Из школы при церкви святого Рокка его выгнали. Для перевоспитания мать отправила его в монастырь бенедиктинцев в городе Кальтаджироне. Один из монахов, сведущий в химии и медицине, заметив склонность Калиостро к химическим исследованиям, взял его к себе в ученики. Но обучение длилось недолго — Бальзамо уличили в мошенничистве и изгнали из монастыря. Вернувшись в Палермо, Джузеппе занялся изготовлением «чудодейственных» снадобий, подделкой документов и продажей простакам якобы старинных карт с указанными на них местами, где спрятаны клады. После нескольких таких историй ему пришлось покинуть родные края и отправиться в Мессину. По одной из версий, именно там Джузеппе Бальзамо превратился в графа Калиостро, самолично наградив себя титулом.

КОНКУРЕНЦИЯ – ЭТО СЕРЬЕЗНО…

В Париже Калиостро столкнулся с конкурентом — графом Сен-Жерменом. Калиостро позаимствовал у него несколько приемов, один из них — он заставлял своих слуг говорить любопытным, что они служат своему господину уже триста лет, и за это время тот ничуть не изменился.

Людовик XV, решив убедиться в необычайных способностях Калиостро, предложил ему крупный алмаз, давший трещину. Взяв драгоценный камень на три дня, Калиостро вернул его королю целым и невредимым, как будто трещины никогда и не было. Инквизиция тотчас объявила Калиостро слугой дьявола, поэтому граф принужден был покинуть Францию.

Джузеппе якобы отправился изучать тайные науки в великих храмах Востока. Сам он утверждал, что его жажда знаний была совершенно бескорыстна и цели имела возвышенные. Но, естественно, глупо было бы не использовать знания в коммерческих интересах, ведь Бальзамо, кроме всего прочего, узнал секрет философского камня и рецепт эликсира бессмертия.

ФОКУСНИК, МАГ, ЧАРОДЕЙ И ЦЕЛИТЕЛЬ

И вот в 1777 году в Лондон прибыл великий маг, астролог и целитель граф Александр Калиостро. Слухи о его чудесных способностях быстро распространились по городу. Говорили, что Калиостро легко вызывает души умерших, превращает свинец в золото, читает мысли…

Калиостро стал распространять о себе в обществе удивительные и невероятные слухи: рассказывал о том, как побывал внутри египетских пирамид и встретился с тысячелетними бессмертными мудрецами, хранителями тайн самого бога алхимии и тайного знания Гермеса Трисмегиста. То есть, выражаясь современным языком, Калиостро очень умело провёл свою рекламную кампанию.

Во время своего пребывания в Лондоне таинственный иностранец был занят двумя важными делами: изготовлением драгоценных камней и угадыванием выигрышных номеров лотерей. Оба занятия приносили приличный доход. Но нарастить кристалл, обладая серьёзными научными знаниями вполне реально, а вот с лотереей…

Вскоре выяснилось, что большая часть угаданных номеров — пустышки. Обманутые лондонцы стали преследовать мага. В конце концов он решил дольше не задерживаться в Англии.

В РОССИИ

В 1778 г. Джузеппе и Лоренца прибыли в Санкт-Петербург ко двору Её Императорского Величества Екатерины II.

В Санкт-Петербурге Калиостро «изгнал дьявола» из юродивого "Василия Желугина ", вернул к жизни новорождённого сына графа Строганова, предложил Потёмкину утроить его золотую наличность с тем условием, что одну треть золота возьмёт себе. Григорий Александрович, будучи богатейшим человеком Европы, согласился на это исключительно для развлечения. Две недели спустя золото было взвешено и подвергнуто анализу. Что сделал Калиостро — осталось неизвестным, но золотых монет действительно стало больше ровно в три раза!

Несмотря на явные успехи иллюзиониста, его не раз обвиняли в мошенничестве и серьезно преследовали. У «графа» даже не было собственного дома, он был вынужден переезжать с места на место.

НАШЛАСЬ НА ПТИЦУ КЛЕТКА…

Калиостро вернулся из странствий по Европе в Италию в 1789 г. и обосновался в Риме. Вскоре после приезда он был арестован по обвинению во франкомасонстве. Начался долгий судебный процесс. Графа обвинили в чернокнижничестве и мошенничестве. 7 апреля 1791 г. в церкви Санта-Мария состоялся торжественный ритуал покаяния. Калиостро, босой, в простой рубахе, стоял на коленях со свечой в руках и молил Бога о прощении, а в это время на площади перед церковью палач сжигал все его магические книги и волшебный инвентарь. Затем маг был препровожден в замок Сан Лео в горах Марке. В мрачной камере Калиостро провёл четыре года. После того, как он умудрился без каких-либо инструментов «превратить» ржавый гвоздь в прекрасный стальной стилет, испуганные стражи заковали его в цепи. В 1795 г. граф скончался. По свидетельству одних — от пневмонии, другие утверждают, что от яда, подсыпанного ему тюремщиками.

Интерес к Калиостро не угасает и по сей день. Легенда о нём давно и бесповоротно затмила истину — и сам граф, принесший свою жизнь в жертву собственному тщеславию, наверняка был бы доволен таким финалом своей истории.